홍삼의 효능 알아보기

홍삼의 효능을 알아보겠습니다. 우리나라에서 가장 많이 쓰이는 보양식인 홍삼은 인삼을 껍질째 오랜 시간 쪄서 건조와 숙성 과정을 여러 차례 반복해 만들며, 황갈색이나 적갈색을 띠고 있습니다.

홍삼은 면역력 향상, 피로 개선, 항산화 효과, 기억력 향상, 혈소판 응집 억제를 통한 혈류 촉진 등 식품의약품안전처가 인정한 5대 기능성 건강식품 중 하나다. 그럼 그 효과를 아래에서 자세히 살펴보도록 하겠습니다.

홍삼의 효능 정리

면역력 강화

홍삼의 대표적인 효능은 면역력 강화입니다. 2020년 대한인삼협회 가을학술대회에서는 면역력이 낮은 일반인과 에이즈 환자에게 면역력 강화 효과가 있다는 연구결과가 발표됐습니다. 홍삼에는 진세노사이드라는 사포닌이 함유돼 면역력을 강화시킬 뿐 아니라 피로해소, 혈액순환, 기억력 향상, 항산화 효과 등 다양한 효과가 있습니다.

피로회복

다양한 연구와 임상시험을 통해 피로해소에 효과가 입증된 식품으로 건강식품 대신 복용할 수 있는 '천연피로회복제'이기도 합니다. 홍삼은 사포닌이 풍부하여 피로와 체력 향상에 도움을 줍니다. 홍삼 다당류와 폴리페놀은 항산화 기능이 있어 신체 관리가 필요한 사람들의 관심을 끌고 있습니다.

항암효과

홍삼에는 항암에 효과가 있는 것으로 알려진 사포닌이 다량 함유돼 있어 면역 형성 물질을 강화하고 우리 몸이 지킬 수 있는 저항력을 높여 암 예방과 치료에 중요한 역할을 합니다. 서울대 약대 이호영 교수팀은 인삼과 홍삼에 들어있는 '파낙시놀' 성분이 열충격 단백질을 억제하고 폐암 세포와 폐암 줄기세포를 차단하는 항암 효과가 있다는 사실을 밝혀냈다고 밝혔습니다. 고려대 안암병원 김열홍 교수도 암환자들의 지속적인 홍삼 섭취가 항암치료 중 피로를 크게 개선한다는 사실을 발견했습니다.

혈관건강

홍삼에 함유된 사포닌은 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈류를 개선하며 고혈압, 동맥경화, 심근경색과 같은 혈관 질환을 예방합니다. 이화여대 정익모 교수의 임상시험에 따르면 동맥경화증 환자들을 대상으로 한 실험에서 홍삼이 체내 혈액순환을 촉진한다는 사실이 밝혀졌습니다.

안티에이징

홍삼에는 노화방지에 도움을 주는 '말토오스'라는 성분이 들어 있어 노화방지에 효과가 있습니다. 홍삼 추출물은 노화 억제와 관련된 효소의 활동을 촉진시켜 노화를 늦추는 효과가 있습니다. 홍삼의 사포닌 성분이 자외선에 의해 피부 각질세포 염증을 일으키는 신호인자의 생성을 억제하고 색소침착으로 인한 기미, 기미 등을 예방합니다.

기억력 향상

홍삼은 사포닌이 풍부해 기억력이나 사고력과 관련된 뇌빈도 개선 효과가 있고 치매 환자의 기억력 향상에도 도움이 됩니다. 기억, 학습, 감정 조절에 중요한 역할을 하는 신경학적 물질인 카테콜라민과 아세틸콜린은 신진대사를 촉진해 뇌 기능을 활성화시켜 기억력과 학습 능력을 향상시킵니다.

당뇨병의 예방

당뇨병 환자가 홍삼을 복용하면 환자에 따라 혈당치가 낮아져 당뇨병 환자의 인슐린 용량 감소 조절이 가능합니다.

홍삼에는 인슐린의 작용을 대체하는 것으로 알려진 사포닌이 다량 함유돼 있어 혈당 조절과 당뇨병 예방·개선 등에 효과적이며 당뇨병 환자가 겪을 수 있는 각종 합병증 예방에도 도움이 됩니다. 다만 당뇨병 환자가 인공 단맛으로 홍삼을 농축해 마시면 문제가 생길 수 있어 주의가 필요합니다.

갱년기 증상 완호

홍삼의 사포닌 구조는 여성호르몬과 유사해 여성 갱년기 환자들이 부작용 없이 갱년기 증상을 효과적으로 개선할 수 있도록 도와줍니다. 갱년기 증상으로 발생할 수 있는 갱년기 증후군, 우울증, 수족냉증, 홍조, 생리통, 생리불순 등에도 도움이 됩니다. 홍삼의 사포닌 성분이 뼈의 무게와 강도를 높이고 골밀도를 강화해 고관절 골절과 골다공증을 예방합니다. 가천대학교 한의과대학의 연구는 홍삼이 글루코콜티코이드로 인한 골다공증의 위험을 낮춘다는 것을 발견했습니다.